04 Sep
The Spanish influence in Cuban music, and in Afro-Latin music (including all the countries of the Caribbean), comes from the Spanish guitare, as well as bongos from North Africa, maracas (one of the rare indigenous instruments), and a type of guitare imported by immigrants from the Canary Islands, which had three double strings and was called “Timple”. Not to confuse the instruments, there is also “El Cuatro” from Porto Rico, “El Cuatro” from Venezuela, “El Charango” from the Andes, as well as “El Tiple” from Colombia. All these instruments have similar sounds, but they are not identical. The great father of all these instruments is certainly the “Vihuela espagnole”, which was very popular during the Renaissance in Spain and Portugal, at the beginning of the 16th century.
The “Tres” appeared in the rural areas of northern Cuba and became popular from the end of the 19th century, used in folkloric genres such as Changüí and Son, whose rhythms come from Nengón and Kiribá de Baracoa, among others. References to this instrument can be found in the “journaux de campagne” of 1868, during the independence wars, when “guateques campesinos” were organized in the Cuban countryside, to entertain the Mambi troops.
It is essentially a modified guitare with six strings divided into three double strings. Some ethnologists claim that this instrument is not a Cuban invention, but that it already existed in medieval Spain.
It is important to recognize the importance of this instrument to understand the role of the piano in salsa.
Its beginnings date back to 1816, when the French pianist Juan Federico Edelmann, considered as the “father of pianistics in Cuba”, inaugurated the Santa Cecilia Academy. During the first decades of the XIX century, pianists of Italian and Spanish origin settled in the country and, although they were not professionals, they devoted themselves to teaching. Some of them teach in this institution and others teach informally in their residences.
The piano, at its beginnings, tried to imitate the rhythmic figures and the guajeos of the treble, but it evolved little by little by adding two-voice melodic lines, harpsichords and block chords, as well as octaves and an infinite number of rhythmic and harmonic possibilities.
In 1920, Cuban popular music was made up of sextuores comprising: tres, guitare, contrebasse, bongos and two singers playing maracas and claves. Later, the septuor appeared and added the trumpet.
It is probably Arsenio Rodriguez who recorded for the first time, in the 1940s, a new format comprising a piano and congas, as well as several trumpets. It has thus created a new format called typical ensemble. This was the first time that the piano began to be part of groups and ensembles playing Cuban rhythms.
Playing complete chords with several voices was not easy for a tres, that's why the piano has become so important thanks to its countless possibilities.
During this time, the piano was already a very popular and fundamental instrument in the big jazz bands in the United States, and he also began his incursion into tango in Argentina. He was there to stay and consolidate his position as head of the orchestra of harmony and basic instrument for composition and arrangements.
LES PREMIERS PIANISTES de la musique cubaine
– Manuel Samuell Robredo (1817-1870) : Pianiste cubain, puis espagnol, spécialisé dans les contredanses espagnoles et l’adaptation d’opéras. Il joue du piano dans les églises, écrit des critiques dans la presse et donne des cours à son entourage. Le conservatoire de musique de La Havane porte son nom. Dans certaines de ses contredanses, les touches rythmiques de la musique populaire cubaine du XIXe siècle apparaissent pour la première fois.
– Ignacio Cervantes (1847-1905) : né à La Havane. Considéré comme l’influence la plus importante sur la musique cubaine au XIXe siècle. Enfant prodige, il étudie au Conservatoire de Paris. Expulsé de l’île pour avoir donné des concerts au profit de la cause séparatiste, il se rend aux États-Unis où il développe sa carrière musicale, écrivant des opéras, des symphonies de chambre, des zar-zuelas et ses célèbres Danzas Cubanas. Il utilise sa musique comme une arme de lutte, faisant preuve d’un sentiment nationaliste.
– Antonio María Romeu Marrero (1876-1955) : né à Jibacoa, Cuba. Pianiste, compositeur et chef d’orchestre cubain. Spécialisé dans l’interprétation du danzón, il a dirigé le genre charanga pendant plus de 30 ans. Il est invité à jouer dans l'”Orquesta Cervantes”, l’un des nombreux groupes de charanga fondés au début du XXe siècle, le premier groupe connu à incorporer le piano dans la musique populaire cubaine. Il a fondé son propre orchestre en 1910. Il a écrit plus de 500 dan-zones. Certains étaient des originaux, d’autres des adaptations d’œuvres existantes. Son œuvre la plus célèbre est le danzón “Tres lindas cubanas”, un arrangement d’une vieille chanson.
– María Cervantes (1885-1981) : née à La Havane, elle était pianiste et compositrice, fille d’Ignacio Cervantes.
– Ernesto Lecuona, Ernesto Sito de la Asunción Lecuona Casado (1895-1963) : né à Guanabacoa, Cuba. Il donne son premier récital à l’âge de 5 ans et écrit sa première composition à 13 ans. Diplômé du Conservatoire national de La Havane, il se rend à New York où il étudie avec Maurice Ravel. Il est considéré comme l’un des musiciens cubains les plus remarquables. Il a apporté une grande contribution à la zarzuela et à la composition orchestrale.
– Ignacio Jacinto Villa Fernández, “Bola de Nieve”. (1911-1971) Né à Guanabacoa, Cuba. Chanteur, compositeur et pianiste, il a internationalisé la musique populaire cubaine dans le monde entier, notamment grâce à ses apparitions à la télévision et à la radio.
– Anselmo Sacasas (1912-1998) Manzanillo Cuba, était chef d’orchestre, compositeur et arrangeur. En tant que pianiste, il s’est inspiré des années trente cubaines, comme Arsenio Rodriguez, en les adaptant à son langage de soliste au sein d’orchestres de musique cubaine.
– Pedro Nolasco Jústiz Rodriguez, “Peruchín”. (1913-1977). Né à Holguín, Cuba. Il commence sa carrière artistique avec l'”Orquesta de Chepin” en 1933. Il est membre d’orchestres à La Havane. Il travaille avec son groupe au Cabaret Tropicana. Ses solos de piano étaient très populaires et admirés et ont été enregistrés sur plusieurs disques. Il a également travaillé comme arrangeur et orchestrateur pour l’orchestre de Benny Moré.
– Lino Frias, Ezequiel Lino Frias Gomez (1915-1983). Né à Matanzas, Cuba. Grand compositeur, il a fondé le groupe “Son de la Loma” et a travaillé avec “La Sonora Matancera”. L’une de ses compositions les plus connues est “Mata Siguaraya”.
– LilÍ MartÍnez. Luis Martinez Griñan (1915-1990). Pianiste cubain spécialisé dans le son montuno, il a travaillé avec Arsenio Rodriguez et le Conjunto Chappottín. Il a participé au développement du style de piano moderne dans les années 1940 et a exercé une grande influence sur des pianistes comme Eddie Palmieri, Pappo Lucca et Larry Harlow, entre autres.
– José Curbelo (1917-2012). Pianiste et chef d’orchestre cubain. Il a joué un rôle clé dans le développement du son montuno et du mambo, en tant que figure importante de la scène musicale “latine” aux États-Unis.
